离岸金融市场在二战后兴起，金融机构开始从事外币存贷款业务，形成世界外币中心。离岸金融体系以非本国居民为交易对象，以外币为交易标的。主要市场包括伦敦、东京、瑞士、香港等。这些市场具有低税或零税率、无或少管制、地理位置优越、政策优惠、政治稳定等特点。然而，低透明度和宽松的管理使离岸金融市场成为避税天堂和资本外逃的中转站。

利用离岸金融市场进行投资的方式包括：开设离岸账户，实现海外资产配置和跨境投资；投资离岸基金，通过离岸基金管理公司吸引国际投资者；购买离岸保险，利用离岸保险公司提供的保险服务。以生活化例子来看，假设你计划去国外留学，需要在美国待1-2年。在留学期间，你通过美国的人民币市场进行人民币借贷、购买中概股、外汇兑换、购买黄金、购买国外保险等操作，这些操作都是离岸金融市场参与的体现。