满洲地区在日本统治下度过了14年。1931年9月18日，九一八事变爆发，日本关东军入侵东三省，张学良军队撤退，从而使得满洲地区落入日本控制之下。从1932年至1945年，日本军队支持清朝废帝溥仪，在满洲地区建立并统治着伪满洲国。1932年9月15日，关东军司令官武藤信义与伪满洲国总理郑孝胥在勤民殿签订了《日满议定书》。该条约确认了日本对伪满洲国的正式承认，并允许日本在伪满洲国驻军，负责国防事宜。附件中还规定了日本对伪满洲国的铁路、港湾、航路和航空线的管理权，以及日本在物资、设备供应和矿山开发等方面的特权。此外，日本公民也被授权担任伪满洲国的官职，以及进行移民活动。

1934年3月1日，溥仪在新京（今长春）南郊的杏花村举行了登基仪式，将“满洲国”改称为“满洲帝国”，并自称皇帝，年号改为“康德”。

到了1945年8月，苏联红军占领了新京、奉天（沈阳）、哈尔滨、佳木斯等城市，并在8月22日占领了旅顺和大连。随着苏联的介入，伪满洲国的统治地位岌岌可危。到了8月31日，蒋介石在重庆宣布成立国民政府军事委员会委员长东北行辕，并任命熊式辉为行辕主任，开始对东北地区进行军事管理。