生活在冰天雪地的南极，企鹅却不怕冷，主要原因在于它们有着特殊的形体构造和体内具备复杂的控温系统。企鹅的羽毛又厚又密，而且呈重叠的鳞片状，就像屋顶上的瓦片一层压着一层。在这层层“瓦片”的下而还有一层浓密的绒毛，就好像一件羽绒大衣似的为其保暖。另外，企鹅的绒毛层能最大限度地吸收太阳光的热量，并将这些热量储存起来。同时，企鹅的皮下脂肪非常厚，可以帮助它们保持体温，防止热量的流失。正是因为有了这些“装备”企鹅才能在南极大陆生存下来。

　　企鹅主要生活在南半球，已知全世界的企鹅共有17种或18种，多数分布在南极地区，在炎热的非洲大陆南非旅游城市开普敦也有企鹅。而其中环企鹅属的汉波德企鹅、麦哲伦企鹅与黑脚企鹅分布在纬度较低的温带地区，加拉帕戈斯企鹅的分布则更接近赤道；完全生活在极地的只有帝企鹅和阿德利企鹅两种。