1986年世界杯预选赛，大洋洲区开始独立参赛，但大洋洲冠军仍需参加附加赛，以争夺世界杯决赛阶段的名额。在那一年，由于政治原因，以色列和中国台北被纳入大洋洲赛区。大洋洲冠军澳大利亚在附加赛中输给了苏格兰。

到了1990年，以色列再次获得大洋洲赛区冠军，但在附加赛中败给了哥伦比亚。1994年，所罗门群岛、塔希堤和瓦努阿图首次参加世界杯预选赛，澳大利亚再次在附加赛中遭遇失败，这次是输给了阿根廷。

1998年，西萨摩亚（现称为萨摩亚）首次参赛，但未能开始比赛就退出了。巴布亚新几内亚、汤加和库克群岛也首次亮相。澳大利亚在附加赛中输给了伊朗，失去了进入世界杯决赛阶段的机会。

2002年，美属萨摩亚成为大洋洲的新成员。然而，他们在与澳大利亚的比赛中以0:31告负，这是国际足球A级比赛中比分最悬殊的一场比赛。澳大利亚在附加赛中输给了乌拉圭。

2006年，新喀里多尼亚加入大洋洲赛区。澳大利亚在附加赛中通过点球大战复仇乌拉圭，成功晋级世界杯决赛阶段。在2006年6月12日的比赛中，澳大利亚以3:1击败日本，取得了大洋洲足球在世界杯决赛阶段的第一场胜利，并成为首支从决赛阶段小组出线的大洋洲球队，最终排名第16位。

截至目前，除了澳大利亚，大洋洲足联下的所有成员国中，只有新西兰一支球队参加过世界杯决赛阶段，且只有一次，排名第23位。中国球迷仍然对新西兰在1982年世界杯预选赛中通过不正当手段夺取本属于中国队的参赛资格记忆犹新。

2010年南非世界杯大洋洲区预选赛有0.5个出线名额，冠军需与亚洲区第五名争夺世界杯决赛阶段的门票。在大洋洲足联的11个成员国中，巴布亚新几内亚因故未参赛，其余10支球队争夺半张入场券。大洋洲足联决定将2007年南太平洋运动会和2008年大洋洲国家杯作为本届世界杯预选赛的比赛。

第一阶段，9支球队（除新西兰外）参加在萨摩亚举行的南太平洋运动会男子足球比赛。10支球队分为两组进行单循环赛，每组前两名进入交叉淘汰赛，争夺金牌、银牌和铜牌。

第二阶段，南太平洋运动会的前三名与新西兰进行大洋洲国家杯的比赛，四队主客场双循环，决出大洋洲国家杯冠军。

第三阶段，大洋洲国家杯冠军与亚洲区预选赛的第五名进行主客场对峙，争夺世界杯决赛阶段的参赛名额。

目前，2007年萨摩亚南太平洋运动会男子足球比赛暨2010年南非世界杯大洋洲区预选赛第一阶段比赛的分组抽签已经完成。A组包括斐济、塔希堤、新喀里多尼亚、库克群岛和图瓦卢。B组包括所罗门群岛、瓦努阿图、萨摩亚、汤加和美属萨摩亚。各队将为了晋级而战。