西方文明的源头追溯至希腊文明，这一古老文明在公元前2000年前的克里特岛(Minoan culture)和随后的迈锡尼文化时期(Era of Mycenaean culture)奠定了西方文明的基础。公元前800年，城邦国家兴起，至公元前五世纪达到鼎盛，这段时期内，希腊文明的发展对西方文化产生了深远影响。随后，希腊在公元前338年被马其顿王国征服，公元前146年被罗马帝国所统一，最终在公元395年罗马帝国分裂为东西两部，希腊成为东罗马帝国的一部分。自1460年起，希腊遭受土耳其奥图曼帝国的统治。1821年，希腊爆发了独立战争，成功摆脱了土耳其的统治，随后在1832年成立了希腊王国，结束了长达400年的统治。

希腊的地理位置独特，位于巴尔干半岛南端，东地中海北岸，爱琴海、爱奥尼亚海与地中海三面环绕。希腊拥有2000多个岛屿，其中最大的是克里特岛。希腊地形以山地为主，谷地和平原较少，品都斯山脉贯穿西部，中部为赛萨利盆地，东北部的奥林匹斯山是希腊最高峰。岛屿面积占全国土地面积的15%。希腊境内河流众多，其中埃夫罗斯河、奈斯托斯河、阿克修斯河、斯特鲁马河等河流对希腊的地理和历史产生了重要影响。希腊最长的河流是阿利阿克蒙河，最大的湖泊是特里霍里斯湖。希腊的旅游业是国民经济的重要支柱，外汇收入的主要来源。希腊境内有丰富的旅游资源，包括设施完备的海滨游场、滑雪场和登山宿营地，供游客选择各种旅游活动。希腊境内还有大量的石灰岩溶洞和古罗马建筑群，为游客提供了丰富的历史文化和自然景观。

古罗马和古希腊对西方文明的发展产生了重大影响。古希腊文明以苏格拉底和亚里士多德为代表，发展了后来的科学传统，古希伯来文明和犹太教从对上帝的敬畏中发展出宗教原罪思想，而古罗马的法制文明则孕育了近代法制观念。这些文明最终汇聚于基督教，并以宗教信仰的形式构建了西方庞大的文化体系。