中国社会科学院亚洲太平洋研究所，源于1978年成立的中国社会科学院南亚研究所和1986年成立的中国社会科学院南亚与东南亚研究所。1988年12月2日，经国务院正式批准，该研究所成立，以南亚与东南亚研究所原有的科研人员为班底，并从中国社会科学院世界经济与政治研究所抽调人员，成为社科院旗下的重要国际问题研究机构。

截至2010年11月，该所共有54名在职人员，其中专业技术人员47名，包括25名高级职称的研究员和22名中级职称的研究人员。博士36人，硕士6人。在这些研究人员中，有5人担任博士研究生导师，6人担任硕士研究生导师。

该研究所的研究领域广泛，主要聚焦于亚太地区的经济、政治、安全、外交和社会文化问题。特别关注东亚和南亚地区主要国家，如经济、政治和外交动态。此外，他们还深入研究亚太地区的地区合作及发展前景，如APEC、东盟和东亚地区论坛等组织，以及中国与亚太大国如美国、日本、印度以及与东南亚国家的关系。

最后，研究所也关注亚太地区的社会文化议题，特别是亚洲现代化进程与文化多样性方面的研究，力求提供深入而全面的理论和实证分析。