全球不同国家的小学学制各具特色，通常为6至8年。

在北美地区，包括美国、加拿大与澳洲，小学学制为6年，儿童自6岁起入读，至约12岁完成基础教育阶段。在英国，小学教育分为基础学校与初级学院，时长7年，儿童从5岁开始，至11至12岁左右结束学业。中国小学学制同样为6年，学生6岁起始，至约12岁完成小学教育。日本小学学制同样为6年，学生6岁入读，至约12岁毕业。

虽然各国小学学制有所不同，但其根本目标一致，即为学生提供基础教育，培养良好的学习习惯与品德素质。