英语专业八级考试的难度可与GRE相媲美，它不仅包含了GRE的考察内容，还增设了英译汉和汉译英项目，测试的不仅是记忆力，还包括理解和翻译能力。据统计，过级率大约只有50%，可见其难度之高。考试每年3月上旬举行，面向英语及相关专业的大四学生，而非英语专业或非在校生无法参与。考试成绩分为合格（60-69分）、良好（70-79分）和优秀（80分及以上），且证书终身有效。自2003年起，未通过的考生有一次补考机会，通过后只颁发合格证书。

英语专业教学大纲强调，高年级阶段的教学目标是强化语言基础，拓宽知识面，侧重培养综合技能和文化素养，以及提升交际能力。大纲规定，教学效果将通过统一测试进行评估，力求测试标准化和电脑化，确保其科学、客观和可行性。

值得注意的是，英语专业八级考试仅限英语专业的学生报考，其他专业学生无法参与。考试中还包括口语部分，称为“英语专业八级口语与口译考试”，合格后颁发证书。然而，由于口语考试的知名度相对较低，参与人数较少。