NCAA，即“国家学院体育协会”，它在美国管理超过一千所大学的各类运动赛事。美国大学体育项目多样，包括棒球、橄榄球、冰球和足球，每个项目都有自己的联赛。然而，棒球和橄榄球在大学层面并不如篮球受欢迎，因此现今所说的NCAA主要指的是美国大学篮球。

NCAA将所有大学篮球分为三个级别，其中一、二级别中的300多所学校是主要焦点。这些学校被分为不同的联盟，还有一些未结盟的学校。联盟的构成以地域性为主要标准，例如太平洋十校联盟（Pacific10）的学校多位于西海岸，而大西洋海岸联盟（AtlanticCoast）则位于东南海岸。此外，还有一些联盟是基于学术水平，最著名的常春藤联盟（IvyLeague）就包括哈佛、耶鲁、普林斯顿等名校。一个联盟通常包括十几支到几十支球队，进行主客场常规比赛。

目前，NCAA承认有31个联盟，每个联盟的第一名自动获得进入NCAA65强的资格，其余34个名额则通过专家根据实力进行评选。这65支队伍将被分为东区、西区、中西区和东南区，在中立城市进行单场淘汰赛。最终剩下的16支球队被称为“甜蜜16”（SweetSixteen）。接下来是各区的半决赛（RegionalSemi-Final），晋级的8支队伍被称为“精华8”（EliteEight）。之后是各区冠军赛（RegionalFinal），产生最后的四支队伍，即著名的FinalFour。

这四支队伍通常会集中在同一个城市进行半决赛和决赛，赛制为单场淘汰赛。整个比赛过程充满了悬念和精彩，吸引了无数球迷的关注。