鼠尿病，其正式名称为钩端螺旋体病，首次被人类确认是在1886年。这种疾病的主要病原体被称为“钩体”，它能在多种动物体内存活和繁殖。家畜如猪、犬、牛、羊和马，以及野生动物如鼠、狼、兔、蛇和蛙等，都有可能成为疾病的传染源，其中老鼠是最主要的传染媒介。值得注意的是，带菌的老鼠可以长期排菌，长达数年，因此被称为“鼠尿病”。

“钩体”主要在动物的肾脏内生长，随着尿液排出体外，进而污染水源和土壤。人们若接触被污染的水或土壤，特别是皮肤或粘膜有破损时，就可能通过接触感染。此外，患病的孕妇还可能将疾病传给胎儿，因此这是一种具有潜在母婴传播风险的疾病。