在古代文献中，"下壤"一词常被用来形容那些较为贫瘠的土地。在《管子·乘马数》中提到，“故以上壤之满，补下壤之众。”这里，"上壤"指的是肥沃的土地，而"下壤"则指的是那些较为贫瘠的土地。根据俞樾在《诸子平议·管子六》中的解读，"众"字的意义可能存在问题，他推测原文可能是"补下壤之虚"，其中"虚"与"满"相对，进一步说明了上下壤之间的对比。

在古代农业社会，土地的质量对于农业生产至关重要。"下壤"的贫瘠意味着其养分不足，不利于作物生长。因此，在古代文献中，人们常会探讨如何改善"下壤"的状况，使其能够更好地支持农业发展。古代文献中的记载，不仅反映了当时人们对土地质量的关注，也展现了古人对于土地改良和农业发展的智慧。

在古代，改善"下壤"的方法多种多样。一些方法包括通过施加有机肥料，如牛粪等，来增加土壤的肥力；还有一些方法则是通过轮作、间作等农业技术手段，合理利用土地资源。古人还发现，通过深耕土地，可以提高土壤的透气性和保水性，从而改善土地的质量。

在改善"下壤"的过程中，古人还发展出了许多相关的知识和技术。比如，他们认识到，不同作物对土壤养分的需求不同，因此在选择作物时，需要考虑土壤的具体情况。此外，他们还发现，通过合理灌溉，可以改善土壤的水分状况，进而提高土地的质量。

综上所述，"下壤"在古代文献中的含义是指那些较为贫瘠的土地。通过改善"下壤"，古人不仅提高了农业生产的效率，还展示了他们在农业方面的智慧。这些知识和技术对于今天的农业发展仍然具有重要的参考价值。