现实是一种稀缺资源，媒体通过塑造我们大脑中的现实，扮演着关键角色。纪录片作为塑造现实的重要传播手段，因其宣扬的真实性而受到重视。它们植根于现实生活，旨在公正、诚实地再现某个个体对现实的体验。纪录片制作人与观众之间建立的契约，强调了纪录片的年轻艺术形式中没有规则，只有关于底线的决定以及如何遵守与观众之间的信任。

纪录片的定义不仅仅是电影，而是一种关于真实生活的影片，通过加工和决定，如选材、编辑和音效，来展现生活的画面。这些决定包括展示哪些内容、讲述什么样的故事以及为何讲述这些故事。观众希望看到的是真实世界的反映，尽管这并非完全客观或全面的真相。

尽管纪录片力求再现真实生活，但信息的操纵是不可避免的。从选材到编辑，每一个环节都可能影响呈现的故事。例如，罗伯特·弗莱厄蒂在拍摄《北方的纳努克》时，让因纽特人扮演接近传统风俗的角色，实际上是为了满足影片的叙事需要，而非忠实记录他们的日常生活。

纪录片的影响力在于它们能塑造公众对世界的认知。通过真实性和准确性，纪录片成为了媒体的一部分，帮助我们理解世界以及我们在其中的角色。约翰·杜威强调了公众的概念，指出公众是一群能够为了公共利益而集体行动的人，纪录片作为沟通工具，有助于增强社会凝聚力和洞察力。

在商业背景下，纪录片的制作受到其商业模式的限制，但它们仍然尝试吸引和娱乐观众，有时甚至成为政府和商业的宣传工具。然而，纪录片的真正价值在于它们能够填补主流媒体无法触及的空白，为公众提供关于重要问题的深入见解。

近年来，纪录片的影响力日益扩大，通过不同的形式和手段跨越信念之间的鸿沟，吸引观众的注意力。从朱迪思·赫尔方的《乙烯浩劫》到皮尔约·洪卡萨洛的《三个忧郁的房间》，纪录片以个人视角、史诗般的沉思和情感故事等形式，探讨了复杂的社会问题。

纪录片的伦理道德与形式问题一直存在争议。从模拟现实的程度到使用演员和虚构元素，制作人必须在再现与现实之间找到平衡。纪录片的界限是模糊的，不同形式的纪录片都声称描述真实生活，但观众和评论家对于篡改现实的界限有着不同的看法。

制作人对形式的精心选择旨在建立与观众之间的信任，通过明确传达形式技巧的目的，并在尊重所表现的现实基础上追求更精湛的表达，以增进理解与信任。纪录片不仅是关于再现现实，也是关于如何诚实地与观众交流。通过讨论与真实有关的道德难题，纪录片提醒我们，没有一种再现现实的方法是直接透明的，但制作人与观众之间的相互坦诚是实现这一目标的关键。