交响曲，源自希腊语“一齐响”，是一种大型的管弦乐套曲，通常由多个乐章构成，最多不超过五个。第一乐章必须采用奏鸣曲式，以表现社会重大事件、历史英雄人物、自然界的千变万化、富有哲理的思维以及人们为之奋斗的崇高理想。交响曲不仅深刻，而且结构完美，写作技术全面而艰深。

奏鸣曲是一种器乐套曲，通常由一件独奏乐器演奏，或由一件独奏乐器与钢琴合奏。奏鸣曲、交响曲、协奏曲和组曲都是器乐套曲，它们都有构思缜密、结构严谨的特点。

协奏曲是一种音乐体裁，十六世纪起源于意大利，指一件或几件独奏乐器与管弦乐队竞奏的器乐套曲。协奏曲原意是竞赛。十六世纪的协奏曲多指有乐器伴奏的合唱曲，十七世纪后半叶起，指由几件或一件独奏乐器与一小型弦乐队互相竞赛的器乐套曲。

歌剧是一种综合性艺术，它将音乐（声乐与器乐）、戏剧（剧本与表演）、文学（诗歌）、舞蹈（民间舞与芭蕾）、舞台美术等融为一体。歌剧早在古希腊就有雏形，但近代西洋歌剧却是在文艺复兴时期世俗化音乐文化背景下应运而生。

合唱是一种集体歌唱艺术，包含同声的、混声的齐声、轮声、领唱、重唱以及和声的、支声的、复调的、有伴奏或无伴奏的形式。合唱有声域更宽、气息更长、力度更大、音色更多的特点，好的合唱应该是均衡而协调。混声合唱一般为男女声部混合。

室内乐通常指由少数演奏者演出的重奏曲，发轫于17世纪的意大利。室内乐重奏不同于管弦乐合奏，前者每一声部由1人演奏，后者每一声部则由多人演奏。室内乐可分为二重奏、三重奏、四重奏、五重奏直至九重奏等多种演奏形式。弦乐四重奏是室内乐的重要形式，通常由第一小提琴、第二小提琴、中提琴、大提琴各1件组成。

近代室内乐通常用奏鸣曲套曲形式，有4个乐章（亦有少于或多于此数者），演出中不追求个人技巧的任意发挥，而强调声部间的默契配合。