等级君主制和议会君主制都属于贵族制社会的统治模式，在这种社会中，真正掌握政权的是贵族集团，而不是国王。

国王所掌握的王权是很虚弱的，必须与贵族共同分享政权。

比如神圣罗马帝国就是一个典型的等级君主制，但是二者也有不同，议会君主制是等级君主制的高级阶段，贵族们统治国家的权力得到了明文法律的认可，而等级君主制贵族的权力只是来自传统，并不一定具有合法性。

如果在与王权的斗争中贵族失败就很有可能建立起像都铎王朝那样的专制王权。