体育作为一种文化现象，随着人类社会的生产和发展的不断进步而逐渐萌芽和演变。

1. 体育生产的动因

原始人类的本能需求是体育产生的源泉，也是体育发展的基础。任何社会现象的发展都离不开社会的需求，即人的需求。劳动是人类最基本的实践活动，用以维持生存。原始人类不仅需要劳动，还需要生活，包括思想感情、社交需求以及与疾病斗争的生存需求。这些需求，如教育、军事、娱乐、医疗卫生、宗教祭祀等，都离不开健康的身体和强化体质的活动，从而构成了体育产生的动因。体育作为人类有目的、有意识的社会活动，是为了适应社会和人的需求而产生的。

2. 体育产生的社会根源

体育起源于原始社会，与原始人类的其他社会活动如劳动、教育、军事、娱乐、医疗卫生、宗教祭祀等有着紧密的联系。

- 在生活和劳动过程中，原始体育应运而生，成为原始社会教育活动的重要手段和内容。

- 在战争中，体育成为提高战斗技能的重要手段，用于军事训练和身体训练。

- 原始人类生活条件严酷，面对自然灾害和部落间的骚扰，健康和生活无保障。"消肿舞"和《皇帝内经》中的"导引按乔"等身体活动，既是医疗手段，也是健身活动。这些逐渐演变成各种保健体操，健身目的更为明确，体育元素得到加强。

3. 原始体育与娱乐、宗教祭祀活动的融合

- 原始娱乐的主要形式是舞蹈，舞蹈与体育有许多共同之处，如身体活动和健身作用。现代某些健身性舞蹈本身就是体育内容。

- 古代奥运会起源于祭祀中的竞技活动，发展成定期举行的节日竞技运动会。