期刊以内容分种，以时间分卷和期。卷是在期之上的一个时间分类。这里“期”为1个年度中依时间顺序发行的期数的编号；而“卷”是此刊物从创刊年度开始按年度顺序逐年累加的编年号。

一般来说,期刊是有卷号和期号的,但也有些期刊只有期号而没有卷号，是以其出版年作为卷号。以Nature和PNAS为例,Nature是两个月为一卷,每周为一期;PNAS是一年为一卷,每周为一期.我们在引用的时候一般列出卷和文章的页码或者起始页码,期号一般是不给出来的,或者如果给出来也是跟在卷后面的括号里.