中国铁道科学研究院成立于1949年11月，是中国铁道部直属的重要科研机构。该研究院在唐山正式成立后，于1950年9月更名为铁道部铁道研究所，其领导机构随后迁至北京，并由著名科学家、教育家、桥梁工程专家茅以升担任所长。随着机构的扩建，于1956年更名为铁道科学研究院，茅以升担任院长。建院以来，研究院发展迅速，如今已成为一个多学科、多专业的综合性研究院。

研究院拥有2359名职工，其中专业技术人员占比69%，高级技术职称人员达510人，中级技术职称人员755人。在岩土工程、轨道结构、无缝线路、桥隧建筑、水工水文、工程爆破、结构振动、特殊地质路基、滑坡和泥石流防治、编组站自动化、车站计算机控制、调度指挥、无线通信、光纤通信、数据传输、电子计算机应用、新材料和新工艺、无损探伤技术、自动检测、客货运输组织、运输经济、装卸机械、基础标准、科技信息以及软科学研究等领域，研究院承担了国家和铁道部几千项科研课题，取得科技成果2684项，其中获国家级奖159项，省部级奖611项。

研究院注重市场开拓和技术成果转化，积极参与国内外合作与交流。自1978年以来，建立了13个硕士学位授予点，5个博士学位授予点和2个博士后流动站，培养博士生、硕士生共计500余人。研究院出版各类专业技术刊物12种（含内部刊物2种），拥有图书、文献资料30余万册。同时，研究院积极加强与国际间的合作与交流，与国际铁路联盟、国际重载协会及美、日、俄、法、德、瑞典、波兰、韩国等国家及国际知名企业进行多层次、多渠道、多种形式的交流与合作，国际知名度不断提高，已成为国际著名的中国铁道科研开发机构。