三个基本过程：

1.血液流经肾小球时，血浆中的水分和其它物质(电解质和小分子有机物)从肾小球滤过，而形成肾小球滤过液，即原尿。血浆在肾小球毛细血管处的滤过，形成超滤液。

2.肾小管的重吸收作用。原尿经过肾小管，99%的水分被重吸收，还有葡萄糖和蛋白质等营养物质也全部被重吸收到血液中。钠离子、氯离子、水和尿素，虽然在肾小管各段均能重吸收，但主要是在近曲小管重吸收，Na+、Ca2+和尿素等可不同程度地被重吸收，而肌酐、H+、K+等则可被分泌到小管液中而排出体外。超滤液在流经肾小管和集合管的过程中被选择性重吸收。

3.肾小管和集合管的分泌作用。分泌作用指小管上皮细胞将自身代谢的产物，泌入小管液的过程。H+、K+和NH3肾小管和集合管均能分泌，原尿中的K+绝大部分已在近曲小管重吸收，尿中排出的K+主要是远曲小管和集合管分泌的，肌酐、对氨基马尿酸以及进入机体的某些药物如青霉素，酚红等由近球小管转运入小管，形成终尿。