在英剧或美剧中，我们经常能看到 "God" 这一词，中文字幕通常会用 "天"、"神"、"主"、"上帝" 等词来表示，大家通常不会过分追究这些词之间的差异。但回到晚清时期，各教派对于 "God" 的中文翻译曾引发多场争论。今天，我们来看一下晚清时期 "God" 汉译之争。

一、天主教的翻译

唐朝时期，景教传入中国，当时的传教士在翻译造物主一词时，时不时会借用道教、佛教中的 "天尊"、"佛" 等词来表示。明末清初时期，天主教传教士难以确定 "God" 的中文用词，便用拉丁语 "Deus" 的音译词 "陡斯斗前" 代替。利玛窦在华期间，最初他选用中国典籍中的 "天" 和 "上帝" 来翻译 "Deus"；后来，他了解到朱熹将 "天" 解释为一种义理，认为不符合 "Deus" 的意思，便弃用了，转而使用 "天主" 和 "上帝"。利玛窦去世后，龙华民反对 "天" 和 "上帝" 这两个译名，认为它们不能表现出 "God" 的真正含义。随后，多明我会、方济各会、巴黎外方传教会等传教差会进入中国传教，导致各种传教思想相互碰撞，利益冲突不断，"天" 与 "上帝" 的译名更是广受非议。

二、新教的翻译

1807年，马礼逊抵达中国，开始学习语文，并着手开展翻译《圣经》等工作。在《圣经》"God" 的翻译上，他选择用 "神" 一词，并未采用天主教的译名 "天主"，理由是马礼逊认为天主教在华传教历史显示 "天主" 一词不被中国人所接受。

新教传教士中第一个支持 "上帝" 译名的是马礼逊的助手米怜，他认为 "神" 会使中国人误解 "God" 只是中国众多神明中的一个。而 "上帝" 是最接近 "God" 意思的。但米怜的观点并未得到马礼逊的重视，一直到麦都思时，"上帝" 译名才被广泛使用。鸦片战争结束后，中国被迫开放五处通商口岸，传教士可进入中国通商口岸传教，一时间，《圣经》汉译问题再次引起众人关注，许多在华传教士都希望可以翻译一部更完美的《圣经》译本。1834年，由于美部会想要扩大中国传教事业的印刷出版活动，中文圣经开始了第一次修订，此次修订是由麦都思、郭实腊主导，马儒翰、裨治文协助翻译的。他们重新翻译了马礼逊的《圣经》译本，其中 "God" 的译名一律采用 "上帝"。但成书后，遭到台约尔等人的反对。

1843年，在华新教传教士聚集在香港，举办了一场 "讨论《圣经》译本现状" 的会议，会议中，传教士译者们就 "God" 的译名展开了激烈讨论，麦都思等英国传教士主张采用 "上帝" 译名，而美国传教士则支持 "神" 译名，双方争论许久亦未能达成共同意见。会议结束后，这些在华传教士译者们各自撰写文章、书籍等来支持自己认可的译名。由此出现了 "译名之争"。

总结

晚清时期，传教士因 "God" 译名发生争执反映了不同权力之间的争夺。既有不同传教团体为在华势力展开的权力争夺，也有传教士自身为传教名望而展开的权力争夺，还有清朝皇帝与教皇之间的权力争夺，还有清官员之间以宗教势力为牺牲的权力争夺。同时，"God" 的译名所反映的是早期中西文化交流之间的冲突与融合。"上帝"、"神" 这些词来源于中国古籍，其中蕴含丰富的中国文化知识。传教士来华传教并翻译其宗教作品时，选择中国文化中已有词语能更好地促进其传播，但同时这也是西方传教士文化中国本土化的过程。