藏传佛教分为显密。

其中密的方面的特点，是以艺术来表示无法用语言和思维的不可言说的境界。 人们习惯了感官可以感受或者可以思维的事物，而空性，智慧，远离分别念非常抽象，比如，以火焰表示智慧，五鼓金刚杵表示佛的五种智慧。 赤裸是本来的心性。女性形象表示般若智慧，因为佛陀都是从般若智慧而生，因此般若智慧代表母亲。男性形象则表示大悲方便。

修行人通过这些形象，观修相应的内容，得以生起相应的体悟。