公元前246年，年轻的秦王嬴政登基，那时秦国的版图已经远超函谷关，囊括了巴蜀汉中，且在昔日楚国的都城设立了南郡，北方的上郡，今陕西榆林南部以东，也被纳入疆界，设置了河东、太原、上党等郡。东线防线推进至荥阳，设立三川郡，太行山与长江下游的交织之地，标志着秦国疆域的南北延伸，其西的广袤土地皆归秦所有。

年仅13岁的秦王政，面对的是权倾朝野的丞相吕不韦。吕不韦因慧眼识珠，将歌女赵姬献给秦庄襄王，助其夺得王位，从而成为相国。然而，吕不韦并未忘记昔日情谊，与太后私通，嫪毐则成为太后的情人，甚至衍生出两个私生子，此事在公元前238年被揭发。22岁的秦王果断出手，于咸阳斩杀了嫪毐集团数百人，太后亦被囚禁，吕不韦因此失宠，最终被迫自杀。此时，年轻的秦王嬴政正式掌握了秦国的实权，开始了他"秦王扫六合"的历史进程。

吕不韦去世后不久，公元前234年，秦军在战场上大破赵军，斩首十万，显示出强大的军事实力。公元前228年，赵国惨败，赵王被俘，秦国的攻势愈发凌厉。公元前224年，秦军攻占楚国，楚王被擒，至此，秦国的竞争对手已寥寥无几。公元前222年，赵国与燕国相继败亡，最终在公元前221年，秦王嬴政以一统天下的壮举，彻底结束了战国纷争，建立了秦朝的辉煌。