次声波又称亚声波，通常情况下次声波并不引起人耳听觉。与可听声波一样，次声波由各种物体的机械振动产生，通过各种弹性介质的振动向四周扩散传播．许多自然现象出现时，如海上风暴、火山爆发、地震、大陨石落地、大气湍流、海啸、电闪雷鸣、波浪击岸、水中漩涡、空中湍流、台风、磁暴、极光、冰雹等等，都可伴有次声波的发生；在与人类有关的活动中，诸如核爆炸，飞机、火箭、导弹飞行，火炮发射，火车和地铁高速行驶时车身板壁与车内空气的次声频耦振，轮船航行，飞驰的车辆，高楼和大桥摇晃，甚至鼓风机、搅拌机、扩音喇叭等都会产生很强的次声波．另外，次声波还广泛分布于工业生产、建筑业和交通运输中，如高速公路上疾驰的车辆中可产生120dB声强的次声波。

次声波的传播速度和可闻声波相同。次声波会干扰人的神经系统正常功能，危害人体健康。一定强度的次声波，能使人头晕、恶心、呕吐、丧失平衡感甚至精神沮丧。更强的次声波还能使人耳聋、昏迷、精神失常甚至死亡。