范进中举，丈人胡屠户前往贺喜，却对他训斥一番。范进向丈人借钱参加乡试，反遭痛骂及讥讽。

之后，范进瞒着丈人参加考试。报录人宣布他高中举人之日，范进在市集卖母鸡，邻居前来报喜，但他不敢相信。看到喜报，范进欢喜过头而疯了。众人讨论如何治理，建议胡屠户掌掴范进。胡屠户无奈答应，但惧怕报应，不敢下手，只好饮酒壮胆。胡屠户勇敢一掌，使范进清醒，恢复了正常。丈人与邻居阿谀奉承，丑态毕露。