“悲”指自然之悲象(秋)、人生之艰难(霜鬓)。自然之悲象体现在诗的前四句，人生之艰难体现在诗的后四句。“独”指诗人独知此宇宙与人生之悲怆，独自承担此苦难的情怀。全诗用苍凉的色调，将风急、猿啸、鸟飞、叶落与滚滚江水描写成天地同悲的宏大意境，再引出自己悲苦、孤独的感伤情怀。