在中国古代神话传说中，大禹治水的故事广为流传。它源自著名的上古大洪水传说，发生在三皇五帝时期。黄河泛滥成灾，给人们带来了极大的痛苦。作为黄帝的后代，鲧、禹父子二人受命于唐尧、虞舜二帝，分别担任崇伯和夏伯，负责治水工作。

面对洪水带来的灾难，人们的生活苦不堪言，这使得天神鲧深受感动。他命令神鸟去偷窃一种名为“息壤”的神奇土壤，这种土壤可以生长不息，能阻止洪灾的发生。虽然“息壤”很小，但分量却很重。于是，鲧请来了神龟来搬运“息壤”。神龟将“息壤”放在地上，大地立刻变得安宁。然而，天帝得知这一情况后，便收回了“息壤”，并派遣火神来杀死鲧。

鲧牺牲后，他的肚子在三年后突然裂开，生出了天神禹。禹继承了父亲的遗志，率领民众与自然灾害中的洪水斗争，最终取得了胜利。面对汹涌的洪水，禹从父亲鲧治水失败的教训中汲取经验，改变了“封堵”的方法，改为疏导洪水，充分展示了他带领民众战胜困难的聪明才智。

为了治理洪水，禹长年在外与民众一起奋战，不顾个人安危和家庭，甚至三次经过家门都没有进去。经过13年的艰苦努力，禹终于完成了治水的伟大工程。

大禹治水的故事不仅是古代人民智慧的象征，也是中华民族勤劳勇敢精神的体现。禹所展现的无私奉献精神和坚韧不拔的品质，激励着一代又一代的人们克服困难，不断前行。