meanwhile虽然有对比的含义，可以用于表示两个动作或情况的同时性和对比，但它并不是像when那样通用。meanwhile常用于句中，特别是在表达两个事件之间的转折或对比时，如"At the same time, life goes on; meanwhile, we must be patient."（与此同时，生活继续，但我们必须保持耐心）。meanwhile后面如果跟动词，其形式取决于句子结构，如"meanwhile, they were discussing the plan"（同时，他们正在讨论计划）。

when则是一个多功能词，既可以用作副词表示时间，如"When will you arrive?"（你什么时候到？），也可以用作连词引导时间状语从句，如"When the sun rises, I start my day"（太阳升起时，我开始新的一天）。作为副词或连词，when都强调时间的概念，是考试常考的部分。

总结来说，meanwhile和when在时间表达上有所不同，meanwhile更偏向对比，而when则更为通用，包括疑问、引导从句和对比等多种用法。两者在使用时需根据语境和句子结构来决定。