陶潜在宅边种植五株柳树并作传以称颂之。后诗文中常见的“陶潜柳”、“先生柳”、“陶柳”、“五柳”、“彭泽柳”等用典均本此而来，所言即指陶潜所种的这五株柳树，诗文中引用，用作咏写杨柳的典实或为杨柳树的美称，但多用作赞美隐逸其事以及隐居田园之高士的雅趣的用词，因而借指或比喻幽雅的环境和隐逸之士闲适自得的生活；又由于渊明曾做过彭泽县令，故于应酬县令一级的官员的诗作中常引及这些典故以称颂他们的卓有成效的政绩，彭泽地即事的诗作中也常引及这些典故以为咏事咏古的典实，某些诗文中也以“五柳”渊明其人的代称。