赵士桢指出：炭粉是配制火药重要的原料，要选用(清明前后)的柳条，因此时的柳条叶芽将萌未萌，养分集中在柳条上，质地最好，其次是将这种枝直条匀的柳条取下，去皮除节，自然封干，其三是将封干的柳条截成小段，焙制成炭，其四是将焙制好的木炭，碾成粉末，成为配制火药的原料。由于这种炭粉是用去皮去节的柳条制成的，所以在燃烧时便无烟无脂，具有较高的燃速和各项均匀性，增强了火药的瞬时迸发力。由于北方的柳条少，所以常用茄杆灰、杉木灰等代替，因而所配制的火药，在质量上都有所逊色。