1. 最早的人类可能出现在距今300万年或400万年之前，根据古猿和古人类化石材料的研究。

2. 约300万年前，南方古猿开始出现。约150万到250万年前，南方古猿的一支进化成能人。

3. 约200万年前，直立人最早在非洲出现，也被称为晚期猿人。他们懂得使用火，并开始使用符号与基本的语言。

4. 直立人能够使用更精致的工具，约200万年前开始。

5. 晚期智人是解剖结构上的现代人，大约从距今四五万年前开始出现。他们与早期智人在形态上的主要差别包括前部牙齿和面部的减小，眉嵴的减弱，颅高的增大，这些特征在现代人身上更加明显。

6. 晚期智人的臂不过膝，体毛退化，具有语言和劳动能力，表现出社会性和阶级性。

7. 早期智人，生活在中更新世晚期，距今约20万年左右，形态上介于直立人和晚期智人之间。中国的古人类如大荔人、金牛山人、马坝人等被归入早期智人。

8. 最早被人们重视的早期智人化石是尼安德特河谷腊虚发现的人类化石。因此，过去古人类学上曾将早期智人化石统称为尼安德特人。

9. 早期智人（古人）阶段的化石在亚、非、欧三洲许多地区都有发现。