英语中，"play"这个词与球类运动和乐器结合时，其用法遵循特定的语法规则。在理解为何在表达棋类游戏时无需加"the"，而弹奏乐器时需要加"the"之前，我们需先回顾"play"与普通名词的用法。

首先，"play"与球类、乐器名词结合时，这些名词的使用方式与普通名词基本一致，既可特指也可泛指。

当我们在句子中使用"play the＋球类/乐器"时，实际上指的是具体的物质，特指某一个特定的球体或乐器。例如，"play the piano"意味着演奏一台具体的钢琴。

反之，当我们使用"play＋球类/乐器"时，"play"这个词从特定的物质化行动转换为一种抽象的概念，指的是兴趣爱好、艺术活动或演奏能力。例如，"play chess"不加"the"，因为它指的是下棋这项活动，而非特指某一副棋盘。同样地，"play music"意味着演奏音乐，而非特指某一件乐器。

因此，理解英语中"play"与球类、乐器结合的用法，关键在于区分具体物质与抽象概念的区别。这种区分基于是否特指某个特定的球体或乐器。在棋类和音乐表达中，我们注意到的是活动本身，而不仅仅是所使用的工具。这便是为何在"play chess"和"play the piano"中，一个需要加"the"而另一个则不需要的原因。