飞机的机龄达到15年以上通常被认定为老飞机。一般来说，飞机的总体寿命预期在25至30年之间。然而，飞机的实际寿命并非固定不变，它与飞机所接受的维护和检查频率密切相关。飞机若得到良好的维护和定期全面的检修，其使用寿命将会得到延长。根据常规的平均使用时间标准，机龄超过15年的飞机被归类为“老龄飞机”。

飞机寿命的评估依据三个主要指标：飞行小时数、飞行起落次数以及使用年限。首先，飞行小时寿命是以飞机累积的实际飞行小时数为基准来评估的。目前，大多数飞机的飞行小时寿命大约在6万小时左右，某些机型甚至接近8万小时。其次，飞行起落寿命则是以每一次飞行起落作为计算单位，通常情况下，大型客机的飞行起落寿命大约为4万次，而支线客机的飞行起落寿命可以高达约6万次。这种差异的原因在于，大型客机通常执行长途飞行任务，因此飞行时间较长而起落次数相对较少；相反，支线客机多执行短途国内航线，其飞行时间较短但起落次数较多。最后，飞行年限寿命是指飞机自交付使用以来的年限，目前大多数飞机的使用年限通常在25至30年之间。当一架飞机的这三个寿命指标中的任何一个达到极限时，该飞机通常会被淘汰。