仔，读音为zǎi，是会意兼形声字，由“人”和“子”两个部分组成，其中“子”字也具有声旁功能。甲骨文字形显示了小孩的形象，因此“仔”的本义是指儿子。在口语中，“仔”常常被用来指代幼小的儿子，例如在南方一些地区，人们可能会说“有仔有女”。此外，“仔”还可以泛指小孩，如男仔、女仔。在某些方言中，“仔”也用来形容那些具有某种特征或从事特定职业的年轻人，比如“肥仔”、“单车仔”。有时，“仔”也用来形容幼小的动物，如羊仔、牛仔、猪仔。

在不同的语境下，“仔”字可以有不同的含义和用法。它既可以表示家庭中的幼小成员，也可以形容那些具有特定特征的人或动物。这种多义性使得“仔”字在汉语中具有丰富的表达力。值得注意的是，“仔”字还有其他读音，如zī和zǐ，但这些读音在上述含义中并不常见。

“仔”字的演变过程体现了汉字的丰富性和复杂性。从最初的象形文字到后来的会意兼形声字，“仔”字经历了漫长的发展过程。这种演变不仅反映了汉字的创造过程，也展示了汉语中词汇的多样性和灵活性。

在现代汉语中，“仔”字的应用范围仍然广泛，不仅限于家庭成员的称呼，还可以用于描述各种类型的年轻个体或动物。这种多用途性使得“仔”字成为汉语中一个非常有趣且实用的词汇。

“仔”字的使用还体现了汉语中的一种文化传统，即对年轻一代的特别关注和保护。在许多方言中，使用“仔”字来称呼年轻个体，往往带有一种温柔和爱护的情感色彩。