在《骆驼祥子》中，老马和小马的命运引发了祥子的深刻反思。老马，一个曾经要强的车夫，最终无法拯救自己的孙子，这反映了底层人民的无力感和对命运的无奈。小马的死，让祥子看到了生命的脆弱和社会的不公。老马的遭遇，尤其是他悲惨的结局，成为祥子对生活态度转变的关键。祥子开始意识到，即使再勤劳刻苦，也可能无法摆脱社会底层的命运。

小说通过祥子的人生起伏，揭示了半殖民地半封建社会下底层人民的悲惨生活。祥子的努力和奋斗，揭示了劳动人民想要改变生活现状的艰难。小说中刻画的其他底层小人物，如因战乱失散、家庭重负所迫、为生计出卖肉体的人物，都反映了社会底层的悲剧。这些人物的命运，让祥子认识到个体奋斗的局限性，以及推翻社会制度和变革社会的必要性。