蜡烛燃烧的黑烟是炭黑，白烟是凝固的石蜡小颗粒。蜡烛主要成分是碳、氢，燃烧CO2、H20无色，石蜡燃烧固体熔化，气化成蒸气燃烧，熄灭后蒸气凝固成石蜡颗粒成烟。

蜡烛燃烧原理是点火使石蜡熔化，汽化成蒸气，蒸气可燃。火焰分三层：焰心是蒸气，温度最低；内焰石蜡燃烧不充分，温度较高，有碳粒；外焰与空气充分接触，温度最高，火焰最明亮。

将火柴梗放入火焰中，接触外焰部分最先变黑。吹灭蜡烛瞬间出现白烟，用火柴点白烟蜡烛复燃，证明白烟是石蜡蒸气冷凝成的固体颗粒。燃烧产物是二氧化碳和水，氧气瓶中燃烧现象为明亮白光，热量，瓶壁水雾。

蜡烛种类多样，按使用目的分为照明蜡烛和工艺品蜡烛两大类。照明蜡烛简单，通常为白色竿状；工艺品蜡烛则有特殊用途，种类繁多。