过去式一般是用于过去的某一个时间，表示在那个时间动作已经完成了。

如用于yesterday，a moment ago， last week

而过去进行时是某个时间段，正在进行尚未完成的动作。

at this /that time 等

以上的好判断就不举例了

当都没有表示时间的词时，例如

the train was stopping (快停了）

the train stopped(停了）

he was leaving（快离开了）

he left（离开了）

你说的填空题一般都需要结合上下文来判断。

如

they_________(talk) about it，I didn't want to disturb them

结合后面的句子可知，我想不打扰他们是指那个时候，所以要用 was talking

they talked about it and make a decision

做了决定，证明“谈论”这件事已经结束了，所以用过去时

过去进行时还可以表示反复进行的动作，过去式表示一次的动作

she was nodding 不停地点头

she nodded 她点了点头

其实过去式和过去进行时，做题时只要紧扣一个表示正在进行，一个已经结束，结合上下文就能判断出来。

还有一些过去进行时表示过去为实现的愿望啊，进行强调啊，过去将来要进行的动作啊，一般都不会用来与过去式做区别的。。