蛋白质的沉淀可能是单纯的物理变化，也可能是化学变化，也就是蛋白质变性。

蛋白质变性不一定伴随着蛋白质沉淀。

蛋白质的沉淀可以是化学变化，蛋白质变性，蛋白质胶体溶液的稳定性被破坏。比如蛋白质遇到重金属，或者遇到高温、紫外线等，蛋白质的分子机构被破坏或改变，也就是蛋白质变性，从而产生沉淀。

蛋白质的沉淀也可以是物理变化。蛋白质的胶体溶液之所以保持稳定，是因为蛋白质胶体颗粒都带着相同电荷，因而互相排斥、保持稳定的悬浮状态。如果改变溶液的pH值，或者加入特殊的电解质，蛋白质胶体颗粒的电荷性发生改变，胶体颗粒就可能聚集逐渐形成大的集团，最终生成沉淀。

蛋白质变性，并不意味着一定发生沉淀，当然多数情况下蛋白质变性之后，胶体的稳定性被破坏了，会出现沉淀，但是也有例外。