蜡烛燃烧时产生的是二氧化碳和水。当蜡烛点燃时，其主要成分正二十二烷（C22H46）和硬脂酸（C17H35COOH）与氧气反应，生成二氧化碳和水。化学反应方程式如下：

2C22H46 + 67O2 → 44CO2 + 46H2O

C17H35COOH + 26O2 → 18CO2 + 18H2O

蜡烛的燃烧火焰可以分为外焰、内焰和焰心三层，火焰最初较小，随后逐渐扩大。

蜡烛主要由石蜡（C25H52）制成，石蜡是从石油馏分中通过冷榨或溶剂脱蜡工艺获得的混合物，主要由高级烷烃组成，主要成分是正二十二烷和正二十八烷。石蜡含有大约85%的碳元素和14%的氢元素。为了改善蜡烛的性能，会添加如白油、硬脂酸、聚乙烯和香精等辅料。硬脂酸的使用是为了增加蜡烛的柔软度。

蜡烛在受热时会熔化为液态，且密度小于水，难溶于水。在常温下，蜡烛为无色透明的固体，有轻微的气味。当蜡烛冷却时，会重新凝固为白色固体，并可闻到轻微的特殊气味。

蜡烛的燃烧原理是，点火后，棉芯释放的热量使石蜡固体熔化并进一步汽化，生成的石蜡蒸汽是可燃的，从而形成火焰。