金属是由金属阳离子和自由电子构成的，也可以认为是由金属原子构成的；

而对于非金属来说，有些是由原子直接构成（如：金刚石、石墨、晶体硅），有些是由原子先构成分子，再由分子构成物质。（例如：O2、H2等）。

有些非金属是由分子构成的，但为了简单，写成原子（由白磷P4，硫S8等）。