杜牧是唐朝时期的一位重要文学家和官员。他的生活和创作主要活跃在公元803年至约852年间，具体身份为字牧之，别号樊川居士。杜牧出身显赫，是唐代宰相杜佑的孙子，杜从郁的儿子。在学术上，他于唐文宗大和二年即26岁时便通过了进士考试，被授予弘文馆校书郎的职位。

此后，杜牧的仕途经历丰富多样，他先后在江西观察使和淮南节度使的幕府中任职，积累了丰富的行政经验。他还曾入国史馆修撰，担任过膳部、比部、司勋员外郎等高级官职。在地方行政方面，杜牧曾担任过黄州、池州和睦州的刺史，这些经历使他在文学创作中融入了深厚的地方色彩和人生体验。