氯是一种化学元素，原子序数为17，属于卤素家族。氯在自然界中广泛存在，是人体必需的元素之一，也是工业和日常生活中常用的重要元素。

氯是一种非金属元素，具有高反应性和强氧化性。在常温常压下，氯气是一种黄绿色、有毒的气体，可以刺激眼睛和呼吸道，引起咳嗽、胸闷等不适症状。在工业上，氯主要用于制造漂白粉、农药、化纤、塑料等，是化学工业的重要原料。

氯在自然界中主要以氯化钠的形式存在，是食盐的主要成分。此外，氯还存在于空气、土壤、水体中，是一种重要的环境元素。在生物体内，氯主要参与维持渗透压、调节酸碱平衡等生理功能。

尽管氯在工业和日常生活中有着广泛的应用，但是过量使用或不当使用也会带来一些负面影响。例如，在农业生产中过量使用含氯农药和化肥会导致土壤和水体的污染，影响生态平衡。因此，在使用氯及其相关制品时应当注意安全和环保问题。

氯的作用：

1、漂白剂：氯的最早和最广泛的应用之一是作为漂白剂。在纺织、纸浆和造纸工业中，氯可以用来去除原料中的颜色和杂质，起到漂白的作用。

2、消毒剂：氯在饮用水处理中起着关键作用。通过与水中的有机物反应，氯可以杀死水中的细菌和病毒，确保饮用水的安全性。

3、化学原料：氯在化学工业中是一种重要的原料。它参与了众多化学反应，被用来生产各种化合物，如塑料、合成纤维、农药、医药等。

4、金属处理剂：氯在金属加工和处理中起着重要作用。它可以用来清洗金属表面，去除油脂和氧化物，还可以在电镀过程中作为配体。

5、农业用途：氯在农业中也有一些应用。它可以作为农药的成分，还可以在土壤中作为肥料，促进作物的生长。

6、其他用途：氯还被用于游泳池的水处理、消毒剂和漂白剂的生产等领域。