中国逐步沦为半殖民地半封建社会，主要原因可归结为以下几点：

1. 外国资本主义的侵略：自19世纪中叶以来，西方列强通过不平等条约，强制开放中国市场，掠夺资源，干涉中国内政，使中国的主权受到严重侵害，经济被逐渐纳入世界资本主义体系。

2. 清政府的衰朽与腐败：清朝晚期的政府机构效率低下，官员贪污腐败，对外不能抵御外侮，对内不能有效地进行社会管理和经济改革，导致国家积贫积弱，无力维护国家的独立和民族的尊严。

3. 民族工业的薄弱：在外国资本主义冲击下，中国的民族工业发展缓慢，无法替代传统的手工业和农业，使得中国的经济结构难以转型，继续依赖于外国资本和技术。

4. 农民和手工业者的困境：由于外国商品的倾销和封建地租的剥削，农民和手工业者的生计日益艰难，社会矛盾激化，这不仅阻碍了国内市场的形成，也为外国资本主义的进一步侵略提供了可乘之机。

综上所述，外国资本主义的侵略、清政府的腐败、民族工业的薄弱以及农民和手工业者的困境，共同导致了中国的半殖民地化半封建化。这些因素交织在一起，构成了近代中国面临的主要社会问题，也为后来的社会变革埋下了伏笔。