公元纪年法是西方的一种纪年方法，它以耶稣出生的那一年为公元1年，按顺序来纪年，公元2，公元3年等等。公元1年以前的纪年叫公元前，是按顺序倒数，如公元前1年. 公元前2年，公元前221年等等。公元前纪年的数字越大离我们现在越远。一个世纪是一百年，比如20世纪就是公元1901年至2000年这一百年，该世纪前期是1901年至1930年，中期是1931年至1970年，后期是1971年至2000年。