通常燕子是以蚊、蝇等昆虫为主食的，且它们从来就习惯于在空中捕食飞虫，而不善于在树缝和地隙中搜寻昆虫食物，是众所周知的益鸟。

1、野生燕子：喜欢吃蚊子、苍蝇、蝗虫、蝴蝶、蛾子、蚯蚓、青虫，蚂蚱等。

2、人工饲养：可以偶尔投喂菜叶或其他粮食，比如大米、小麦等。

所有燕科种类几乎都只食空中的无脊椎动物，主要是昆虫。植物性食物仅见于少数种类的食物中，而且摄取量很少。只有双色树燕会经常性摄入植物性物质（以浆果为主），而这也仅出现在昆虫匮乏期间。

候鸟种类在过冬地的食物通常有别于它们在繁殖地的食物。如家燕在非洲越冬时，食物中的蚂蚁比例会增加。此外，一个种类所偏爱的觅食程度在过冬地和繁殖地也会有所不同。上述变化被认为是这些候鸟与过冬地的留鸟种类进行竞争的结果。