消费者是自然界中的一个生物群落，异养型生物，包括草食动物和食肉动物，称为消费者。顾名思义，这些消费者不能直接利用太阳能来生产食物，只能通过直接或间接地以绿色植物为食获得能量。根据不同的取食地位，又可以分为直接依赖植物的枝、叶、果实、种子和凋落物为生的一级消费者，如蝗虫、野兔、鹿、牛、马、羊等食草动物；以草食动物为食的肉食动物为二级消费者，如黄鼠狼、狐狸、青蛙等；肉食动物之间存在着弱肉强食的关系，其中的强者成为三级和四级消费者。这些高级的消费者是生物群落中最凶猛的肉食动物，如狮、虎、鹰和水域中的鲨鱼等。有些动物既食植物又食动物，称为杂食动物，如某些鸟类和鱼类等。消费者在生态系统的物质和能量转化过程中处于中间环节。

　　分解者又称“还原者”。指生态系统中细菌、真菌和放线菌等具有分解能力的生物。它们能把动、植物残体中复杂的有机物，分解成简单的无机物，释放在环境中，供生产者再一次利用。

　　分解者一般分为两类：一类是细菌和真菌(微生物)；另一类是其他腐食性动物（如蜣螂、秃鹫、蚯蚓等）。

　　生产者是能利用简单的无机物合成有机物的自养生物。能够通过光合作用把太阳能转化为化学能，把无机物转化为有机物不仅供给自身的发育生长，也为其他生物提供物质和能量，在生态系统中居于最重要地位。

　　在淡水生态系统中生产着主要是浮游植物—藻类，以及一些生长在浅水中的有根植物或漂浮植物（淡水生态系统中的植物分为：浮水植物、挺水植物、潜水植物）。森林和草地生态系统中的生产者是绿色植物如草本植物、灌木和乔木。在深海和其他类似生态系统中，生产者是可以利用还原态无机物如硫化氢的化能合成细菌（硫细菌）。