五金通常指的是金、银、铜、铁、锡这五种金属。在现代语境中，五金一词更多地被用来泛指金属材料及其制品。这些金属及其制品在人类文明和社会历史的进步中扮演了关键角色，广泛应用于经济、政治、军事生活的各个层面。例如，浙江省永康市，自古以来就有“百工之乡”的美誉，五金手工业的历史十分悠久。自南宋时期起，那里的五金工匠就开始四处奔波，以手艺为生，历史上曾有“五金工匠走四方，府府县县不离康”的说法。

五金行业的发展速度迅猛，主要集中在几个领域，包括机械五金、建筑五金、装饰五金和日用五金等。此外，五金产业的地理集中趋势也日益明显，主要集中在广东、浙江、江苏、上海、河北、山东等经济较为发达的省份和地区。

然而，传统的五金企业往往产品线单一，多数企业仅提供给其他制造企业配套或配件，对核心制造企业的依赖性较强，对市场需求的响应也较为迟缓。这些企业往往忽视了新产品的研发和市场拓展，导致其持续的竞争力不足。面对日益专业化的市场需求和激烈的竞争，许多曾经快速发展的五金企业都感到后续发展乏力。