长阳一中，作为长阳县历史上的第一所中学，自1943年9月15日成立以来，已走过六十多个春秋。六十多年间，它经历了艰难的跋涉与辉煌的胜利，见证了勇于拼搏的师生一路开拓、一路高歌，开辟出一条成功的办学之路。如今，长阳一中已成为清江河畔一颗璀璨的教育明珠，是巴楚名校的代表。

1943年，抗日烽火燃遍中华大地，长阳作为川鄂咽喉的抗日前线，土家儿女追求现代文明的步伐并未停歇。长阳一中的诞生，标志着土家族人民追求经济富裕、科教发达、文化进步的梦想在巴楚文明的厚重土壤上生根发芽。学校创办之初，条件简陋，但师生胸怀报国之志，教师勤勉施教，学生勤奋学习，一时声名远播。

1945年，学校迁至龙舟坪，以清朝时期的九峰书院为校址。1949年7月，龙舟坪解放后，学校更名为“湖北省长阳县第一中学”。1958年增设高中，成为一所完全中学。1965年至1976年，学校改名“育红中学”、“城关中学”。1969年清江洪水暴涨，校址被迫迁至九峰山北麓。

1978年，学校被确定为湖北省108所重点中学之一。八十年代以来，长阳一中焕发出新的生机，1984年创造辉煌，李世民、刘小勇分别夺得宜昌地区文、理科“状元”，84人被清华、北大等国家重点院校录取。随着长阳土家族自治县的成立，学校改名“长阳土家族自治县高级中学”。1992年正式更名为“长阳土家族自治县第一高级中学”，简称“长阳一中”。

1993年以来，长阳一中各项工作蓬勃发展，校舍面积翻番，办学规模扩大，内部管理与教育教学研究力度增强，信息技术与后勤服务水准提高。学校确立了“让每一个人得到尊重，让每一个人得到发展”的办学理念，形成了独特的“一中精神”。在这一精神的引领下，一中人励精图治，不断创造骄人的业绩。

九十年代以来，长阳一中高考成绩在宜昌市山区县中领先，重点线人数逐年攀升。2003至2007年，共有11位土家学子进入清华、北大，数千优秀毕业生进入国家重点院校。2004年高考，600分以上高分人数文理科共有69人，本科上线率高达93%。2005年，高考本科上线率90%，综合评估全市第一；2006年，在全省参考人数增加8万余人，招生比例锐减的情况下，上线人数再创新高。

六十多年办学历史造就了一支结构优化、整体实力雄厚的教师队伍，形成“敬业爱生、启智求真、为人师表、勇于创新”的良好教风。六十多年间，近四百名教师在这里奉献青春与热血，成为各类荣誉的获得者。长阳一中不断获得殊荣，先后荣获“全国民族团结进步先进集体”、“湖北省文明单位”、“湖北省德育工作先进单位”等称号。学校还被确立为“省科研试验学校”，是宜昌市首批示范学校和名牌学校。

进入新世纪，长阳一中坚持“让每一个人得到尊重、让每一个人得到发展”的理念，走有特色的可持续发展之路，综合办学水平得到社会各界的高度评价。2005年6月，学校被认定为“湖北省示范学校”，成为土家学府发展史上的重要里程碑。