首先，拱肋是受压构件，古代的材料主要是木头与石块（我这里就主要讨论石拱桥了，木拱桥作罢），石头是很好的圬工材料，类似于现在的混凝土，由受压构件从而选择良好的圬工材料，这解释了古人在材料方面选择方面的这一环节。

然后，关于提到的拱轴线弧度的问题，我还要先解释一下，拱轴线的选择，在现今主要由，圆弧线，二次抛物线，高次曲线，悬链线等等，这里有个关键问题，问题中提到的，为什么古代拱肋的轴线弧度都比较大，因为弧度大，拱肋的拱的效应，也就是受压的特点才能体现过来，如果拱肋做得过于平坦，那么梁的效应就大大体现出来，弯矩的效应就大大增加，弯矩我们知道，会让拱肋断面上压下拉，圬工材料的软肋就体现出来了，受拉是绝对不利的，在现在，钢材是良好的受拉受压构件，二就算是现代的混凝土，受拉也是很吃力的，所以这就解释了为什么古人选择弧度比较大的拱轴线，也就是出于安全的考虑，当然弧度越大，曲线美也能更多得体现出来。