定义上，社团是由具有某些共同特征的人相聚而成的互益组织。在中国，社团通常具有非盈利和民间化的双重特性，与政府组织、非正式组织或自然群体有着明显的区别。它们可以根据性质分为政治性、经济性、科技、军事、外交、文化体育、健康卫生及宗教团体等多种类型。根据成员间的联系纽带，社团又可以进一步分为生理、社会、精神物质以及由个体所属组织功能等方面因素结成的四类团体。此外，社团还可以依据其民间性程度分为官办、民办、半官办三种类型。

社团的形成基于两方面的社会需求。首先，社团能够满足成员的需要，执行为成员谋取利益的服务职能，包括提供知识技能的增长、促进社会交往、争取社会承认以及提供新的发展途径等。其次，社团也有满足政府需求的一面，它们需要履行服从国家利益的管理职能。社团的社会功能还包括维护成员权益，包括对个人利益及群体利益的维护。此外，社团还能够参与参政议政，作为政府的助手，承担对各自社会成分的管理职能。在经济方面，社团可以承担经济信息的沟通、开展生产活动、参与市场活动等任务，促进经济发展。

更为重要的是，社团还积极地参与社会公益活动。通过组织各种形式的社会服务和志愿活动，社团不仅能够为社会带来积极的影响，还能增强成员之间的凝聚力，促进社会和谐。无论是教育、环保、慈善还是社区服务，社团都能发挥其独特的作用，帮助社会解决实际问题。

总的来说，社团是一个充满活力和多样性的组织形式，它们在满足成员需求、促进社会发展和维护公共利益等方面发挥着不可替代的作用。通过不断创新和拓展，社团将继续为社会的进步贡献力量。