北京大学帐篷节的举办是为了迎接一年一度的北京大学十佳歌手大赛。这个活动的起源是北大同学们的自发行为，他们为了能够提前排队并领取十佳歌手大赛的门票，会在比赛前一天搭帐篷排队，并在排队的同时进行唱歌、聊天等社交活动。帐篷节的所有帐篷都由同学们自行携带或租赁。除了北大帐篷节，其他学校也有类似的帐篷节活动。例如，2019年10月，为了庆祝新中国成立70周年，以及迎接北京航空航天大学建校67周年，由北航北京校友会和北航户外俱乐部联合智桥轮行探索团队共同举办了“第三届北航户外帐篷节”。这次帐篷节为期两天，共有47名校友及其家属参与。