国家开放大学作为中国教育部直属的高校，其主要作用突出在多个方面。教育普及与提升是其首要任务，通过远程教育方式，为成人学习者提供继续教育，突破传统教育限制，让更多人有机会接受高等教育。国家开放大学倡导终身学习，提供丰富多样化的学习资源和课程，满足不同年龄、职业背景的学习者需求。它利用现代信息技术整合优化教育资源，实现优质资源共享，提升教育效率和公平性。

国家开放大学还承担社会服务功能，提供职业技能培训、社区教育等，提升公民技能和社会适应能力。通过参与国际教育交流与合作，引进先进理念和方法，提升教育质量和水平。此外，作为研究型高校，它还为政府提供教育政策研究和咨询服务，支持国家教育决策。

综上所述，国家开放大学在推动教育普及、促进终身学习、实现教育资源共享、提供社会服务、开展国际交流与合作以及进行政策研究与咨询方面发挥着关键作用。它不仅丰富了成人教育体系，也是构建学习型社会和终身教育体系的重要力量。